Айртон Сена - една истинска легенда от Формула 1

Малко пилоти от Формула 1 се раднат на такава популярност: през своята кариера Айртон Сена има 41 победи в Гран При, 65 старта от полпозишън и три световни титли. В третия старт от сезон 1994 г. бразилецът катастрофира със своя "Уилямс" на пистата Имола в Италия.

След инцидент на самия старт състезанието на 1 май 1994 г. започва с участието на кола за сигурност. Сена печели рестарта и през следващите две обиколки остава начело на колоната, преди - в седмата обиколка - да излети от завоя Тамбурело без никакви белези от опити за корекция на траекторията. При удара в стената едното колело се откъсва, а метална част от окачването пробива каската на Сена.

В болницата в Болоня успяват само да констатират смъртта на Сена - бразилецът не преживява тежките си наранявания. Формула 1 е в шок, а в Бразилия е обявен национален траур. Ковчегът на Сена е изложен в сградата на парламента в Сао Пауло, а на погребалната процесия 1,5 милиона души се сбогуват със своя идол.

Ден преди смъртта си Сена казва, че Формула 1 трябва да стане по-безопасна - реакция на трагичния инцидент с австриеца Роланд Ратценбергер, който загива по време на тренировка в Имола. След този "най-мрачен уикенд във Формула 1" се правят промени: пистите и болидите стават по-безопасни. След смъртта на Сена няма други фатални инциденти - чак до смъртта на Жул Бианки през 2015 година.

Към момента на своята смърт Сена е пилотът с най-много километри като водач на колоната и втори по брой победи във Формула 1. Той е смятан за истински естет зад волана и брилянтен пилот на мокра писта. Бразилецът е пример за подражание за много пилоти от неговото и следващото поколение, включително за седемкратния световен шампион Михаел Шумахер.

Също както и Шумахер, първоначално Сена, който произхожда от богато семейство, е пилот на картинг. Започва да се състезава на 13-годишна възраст и на няколко пъти печели бразилския и южноамериканския шампионат по картинг. След кратки престои във Формула Форд и Формула 3, през 1983 г. попада и във Формула 1 - първо като тестови пилот за няколко тима.

През 1988 г. Айртон Сена преминава от "Лотус" в "Макларън" и успехите започват да валят един след друг. Още същата година Сена става световен шампион с новия отбор, както и през следващите два сезона - 1990 и 1991 година. Негов съотборник тогава е французинът Ален Прост, който е и най-големият му съперник.

Кулминацията на съперничеството му с Прост настъпва през 1989 г. на пистата Сузука в Япония. За да изпревари Прост в крайното класиране, Сена трябва да спечели на всяка цена. При опит да го изпревари от вътрешната страна, Прост му препречва пътя и двата болида се озовават извън пистата. Сена продължава и печели, но по-късно е дисквалифициран. Световен шампион става французинът.

След пет години в "Макларън", през 1994 г. Сена преминава в отбора на "Уилямс", който по това време доминира във Формула 1. Комбинацията между най-добрия автомобил и най-добрия пилот трябваше да донесе на Сена нова титла, но на практика той участва само в три състезания за английския отбор. Първите два старта - тези в Сао Пауло и Аида - той не завършва, а на третото в Имола загива при катастрофа.

Айртон Сена е погребан в Сао Пауло, в гробището Морумби. На пистата Имола, до фаталния завой Тамбурело, е издигнат негов паметник. На него Сена е замислен и в седнало положение. И до ден днешен негови почитатели полагат там цветя в знак на почит към легендарния бразилски пилот.